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（一）人体结构和成分 老年人体结构的突出变化是体内水分和固体成分（如器官细胞数）减少，脂肪明显增多。肌肉占体重的比由年轻时的50%降到25%。衰老时以骨骼肌、脾脏、性腺、肝脏、肾脏为主的各组织器官表现不同程度的萎缩，伴随体液量主要是细胞内液的下降，实质细胞减少，体内钾含量降低，而细胞外钠无明显变化。由于总体水分减少以及老年人口渴感减退和肾的尿浓缩功能下降，张博士医考网http://www.guojiayikao.com常伴有容量不足和脱水的危险。老年人肌无力、肠蠕动徐缓常与钾含量下降有关，在患病时也易发生缺钾和水肿。

（二）代谢 由于促进蛋白质合成的激素如雄激素、生长激素等分泌减少，体内分解代谢大于合成代谢。基础代谢率下降15%～20%。自由基和过氧化脂质在体内堆积，影响体内DNA的结构、功能和修复能力，使蛋白质的质和量均发生变化，细胞活力降低。

（三）器官功能 器官生理功能随着步入老年而逐渐衰退，最常见的老化过程是器官、系统的储备能力下降，使老年人的适应能力下降，对疾病的易感性增加。

1．循环系统 心肌纤维组织增多，心肌细胞增大，室壁增厚。心肌的顺应性下降，心搏出量减少，代偿能力降低。心肌的兴奋性、收缩性、传导性均减弱，对肾上腺素反应下降，心率减慢，易发生心律失常。钙沉积促使动脉管壁变硬，弹性减弱，血压有随年龄增长上升的趋势。调节血压和血容量的生理功能下降，易发生体位性低血压。组织中有功能的毛细血管数量减少，基底膜增厚，管径变小，导致各器官供氧下降。

2．呼吸系统 胸廓结构改变、呼吸道阻力增大和肺组织弹性回缩力下降，引起肺的通气和换气功能下降，对缺氧和酸碱失衡的调节功能都降低。由于呼吸道黏膜萎缩，纤毛运动减弱，呼吸道的防御功能也有所下降。

3．泌尿系统 肾单位数减少，加上动脉硬化，肾功能有明显的随增龄下降的趋势。由于肾单位储备减少，易受药物毒性作用的损伤。膀胱肌萎缩，容量减少；括约肌萎缩，易出现尿频、尿失禁。

4．消化系统 牙不健全、味蕾萎缩、唾液分泌减少以及咀嚼力减弱，导致食欲下降。胃肠肌运动减弱，排空时间延长。腺体分泌减少，影响消化吸收功能，易诱发贫血。肝血流量减少，肝细胞合成蛋白能力下降，使血浆白蛋白降低。肝解毒功能下降，特别是对药物代谢速度减慢，代偿功能降低。

5．神经系统 脑内神经细胞数目随增龄减少，脑重量逐步减轻，脑室扩大。脑血流量和耗氧量均随增龄下降，皮层综合分析能力下降，EEG中波增多。外周神经传导速度减慢，使感觉减退、触觉和温觉阈值下降，反射延缓甚至消失。

6．内分泌系统 靶细胞对激素的敏感性下降。作为内分泌中枢的垂体随增龄而体积下降，甲状腺激素分泌减少，使机体的应激能力明显减弱。性腺活动减低，激素分泌减少。

7．免疫系统 老年人免疫系统功能下降，同时自身免疫功能增强，这与一些疾病如肿瘤、糖尿病的高发有关。胸腺功能逐渐退化，胸腺素分泌减少使T淋巴细胞补给不足。干细胞分裂能力下降，B淋巴细胞减少和对抗原的应答能力下降。免疫球蛋白中的IgA、IgG含量增加，IgM减少。随着增龄自身免疫功能增强，体内常产生较多的自身免疫抗体，如抗核抗体、抗甲状腺抗体、抗平滑肌抗体等。

8．细胞凋亡 随着年龄增长，体内促进细胞凋亡的各种因子增多，如神经酰胺、糖皮质激素、表皮生长因子等。细胞凋亡现象存在于多种老年病的病变组织中，如高血压、冠心病、心力衰竭、心肌病、肺气肿、骨质疏松及自身免疫性疾病等。

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