【病史】儿童期出现的甲状腺结节50％为恶性；男性，特别是年轻男性的单个结节，也应警惕恶性的可能；过去甲状腺正常，突然发现结节，且短期内发展迅速，恶性的可能性大，平时忽略的乳头状囊性腺瘤，由于囊内出血，短期内瘤体也可迅速增大，但这种患者常有重体力劳动或剧烈咳嗽史，且病变局部有胀痛

【体检】多个结节多为良性病变，单个孤立结节应考虑甲状腺腺瘤或甲状腺腺癌。腺癌表面光滑，质地较软，吞咽时活动度大；腺癌表面不光滑，质地较硬，吞咽时活动度小或不活动，发生淋巴结转移时同时颈部常有肿大淋巴结

【放射性核素扫描】行放射性¹³¹I扫描时，将结节的放射性密度与周围正常甲状腺组织的放射性密度进行比较：密度较正常增高者为热结节，与正常相等者为温结节，较正常减弱者为凉结节，完全缺如者为冷结节。甲状腺均为冷结节，边缘一般较模糊；结节性甲状腺囊性变时也可表现为冷结节，但边缘多较清晰；甲状腺瘤可表现为温结节、凉结节，边缘清晰或模糊；热结节多为高功能腺瘤。甲状腺囊性变及部分癌为冷结节

【其他影像学检查】B超检查可鉴别结节是囊性或实性，实性结节并回声均匀，边界不清楚，恶性可能大；CT检查常用于甲状腺癌转移灶的发现、定位，并判断甲状腺与周围组织结构的关系

【细针穿刺细胞学检查】甲状腺癌诊断正确率达80％以上，但有假阴性可能，术中仍需做冷冻切片检查