舌诊分为望舌质和舌苔两个方面。望舌质包括望舌神、舌色、舌形、舌态（见舌质）。望舌苔包括望苔色，即舌苔的色泽，主病的苔色有白苔、黄苔、灰黑苔等；望苔质，即舌苔的形状与质地，包括苔的厚薄、润燥、腐腻、偏全、剥落、消长、真假等。

舌质与舌苔的关系在一般情况下，舌质与舌苔的变化是统一的。舌质反映脏腑气血的虚实，可知正气的盛衰；舌苔反映病邪性质和病位深浅，可知邪气的消长。气分病察舌苔，血分病观舌质。淡白舌主虚寒，红舌主热证，青紫舌润者为寒，燥者为热；白苔主表证、寒证，黄苔主里证、热证，灰黑苔润者为寒，燥者为热。在分别掌握舌质、舌苔的基本变化及其主病的同时，还应注意二者的相互关系，将舌质、舌苔的情况结合起来进行分析，才能全面认识病变。如舌红苔黄而干，是内有实热的舌象；舌淡苔白而润，则为虚寒病证的变化。有时舌质和舌苔变化不一致，如红绛舌温邪入营，兼见白苔而干，表示燥热伤津，兼见滑腻白苔表示气分有湿，或为内伤病阴虚火旺而又有痰湿。因此，舌诊需结合临床实际具体分析。另外，还应结合其他诊病方法以作出正确判断。