泻下药分为攻下药、润下药、峻下逐水药三类。泻下药多为沉降之品，主归大肠经。主要有泻下通便作用，以排除胃肠积滞和燥屎等，主要适用于大便秘结，胃肠积滞，实热内结及水肿停饮等里实证。其中攻下药多为苦寒沉降，主入胃肠经。既有较强的攻下通便作用，又有清热泻火之效。主要适用于大便秘结，燥屎坚结及实热积滞之证；润下药多为种子和种仁，富含油脂，味甘质润，多入脾、大肠经，能润滑大肠，促使排便而不峻泻，泻下通便作用和缓，主要适用于年老津枯、产后血虚、热病伤津及失血等所致的肠燥津枯便秘；峻下逐水药大多苦寒有毒，药力峻猛，服药后引起剧烈腹泻，有的兼能使体内潴留的水饮通过二便排出体外，消除肿胀。主要适用于全身水肿，大腹胀满，以及停饮等正气未衰之证。

2．配伍方法（助理不要求）

应根据里实证的兼证及病人的体质，进行适当的配伍。兼有表邪者，当先解表后攻里，必要时可与解表药同用，表里双解，以免表邪内陷；兼有正虚者，应与补益药同用，攻补兼施，使攻邪而不伤正；本类药亦常配伍行气药，以加强泻下导滞作用；若属热积还应配伍清热药；属寒积者应与温里药同用。

3．使用注意

使用泻下药中的攻下药、峻下逐水药时，因其作用峻猛，或有毒性，易伤正气及脾胃，故年老体虚、脾胃虚弱者当慎用；妇女胎前产后及月经期应忌用；应用作用较强的泻下药时，当奏效即止，慎勿过剂，以免损伤胃气；应用作用峻猛而有毒性的泻下药时，一定要严格按照炮制法度，控制用量，避免中毒现象发生，确保用药安全。