病原体侵入人体或能否发病，取决于病原体的致病能力和机体的免疫功能这两个因素。病原体的致病能力与下列因素有关：

1.侵袭力指病原体侵入人体并在机体内生长、繁殖、蔓延扩散的能力。

2.毒力包括毒素和其他毒力因子。

3.数量入侵病原体的数量一般与致病能力成正比。

4.变异性病原体可因环境或遗传等因素而产生变异。一般来说，在人工培养多次传代下，可使病原体致病力减弱。而在宿主之间反复传播则可使致病力增强。病原体抗原的变异可逃避机体的特异性免疫作用。