医患关系有狭义与广义之分，一般认为，所谓狭义的医患关系是特指医师与患者之间的人际关系。广义的医患关系则指以医师为中心的群体（医方）与以患者为中心的群体（患方）在医疗活动中所建立起来的人际关系。在此，“医”既包括医师，也包括护士、药学技术人员、医技人员，以及在医疗机构从事行政、后勤管理和服务的其他人员。“患”未必就是患有疾病的人，也包括有求医行为的健康者。同时，“患”也包括与患者有关联的亲属、监护人、组织等群体。尤其是患者不具备或失去行为判断能力时（如婴儿、昏迷的患者等），与患者有关的人往往直接代表患者的利益。