发育正常的器官、组织或细胞体积缩小称为萎缩。

萎缩可分为生理性萎缩和病理性萎缩两种。常见的病理性萎缩有：

1.营养不良性萎缩 全身营养不良性萎缩见于消化道梗阻不能进食或慢性消耗性疾病；局部营养不良性萎缩见于局部缺血，如脑动脉硬化时的大脑萎缩。

2.压迫性萎缩 指组织、器官长期受压后引起的萎缩。如尿路梗阻，形成肾盂积水，压迫肾实质而发生萎缩。

3.神经性萎缩 由于神经元或神经干损伤所引起。如脊髓灰质炎时，脊髓前角运动神经元坏死，它所支配的肌肉萎缩。

4.废用性萎缩 肢体、器官或组织长期不活动、功能减退引起的萎缩。如骨折后的肢体萎缩。