【来源】毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora Pall.的根。

【产地分布】生于山坡、山谷的灌木丛或高原丛中。分布于浙江、安徽、四川等地。

【采收加工】夏、秋采挖已栽植4～5年生的芍药根，除去根茎及须根，洗净，刮去粗皮，加入沸水中略煮，使根发软，捞出晒干。

【药材性状】圆柱形，粗细均匀，大多顺直。长5～20厘米，直径1～2.5厘米。表面棕色或浅棕色，外皮未去尽处显棕褐色斑痕，较粗糙，有明显的纵皱纹及细根痕，偶见横向皮孔。质坚实而重，不易折断，切断面灰白色或微带棕色，角质样，木质部呈放射状。气无，味微苦而酸。

【性味归经】性微寒，味苦、酸。归肝经、脾经。

【功效与作用】平肝止痛、养血调经、敛阴止汗。属补虚药下属分类的补血药。

【临床应用】用量4.5～9克，煎服；或入丸散。用治头痛眩晕、胸胁疼痛、泻痢腹痛、自汗盗汗、阴虚发热、月经不调、崩漏、带下等。

【药理研究】应用HPLC研究表明，芍药根经去皮、水煮后苷类成分略有下降，但其中的有害成分苯甲酸则明显降低。有解痉、镇痛、抗炎、抗心肌缺血等药理作用。白芍应用较广泛，有的学者认为许多作用类似“人参”。野生品种与栽培品种作用相似。对中枢有抑制作用，可解热降温，镇静催眠;具有解痉、抗炎、抗溃、增强细胞免疫和体液免疫、扩张血管，增加血流量、耐缺氧、降血压、抑制血小板凝集、抗菌、保肝、抗诱变抗肿瘤、抑制肥大细胞组织胺释放、神经接头去极化等作用;有毒。

【化学成分】本品含芍药苷、羟基芍药苷、苯甲酰芍药苷、芍药内酯苷、氧化芍药苷、白芍苷、常春藤皂苷元、芍药苷元酮、没食子酰芍药苷、山柰酚-3，7-二-O-β-D-葡萄糖苷、胡萝卜苷、β-谷固醇、芍药乳糖酮等，挥发油中主要含苯甲酸、牡丹酚等。

【使用禁忌】不宜与藜芦同用，虚寒证不宜单用。