典型麻醉机为气动设备，由供气系统、流量控制系统、麻醉蒸发器、麻醉回路和麻醉废气清除系统组成。供气系统、流量控制系统和麻醉蒸发器往往组合成一体，构成麻醉主机。麻醉主机控制输出气体的成分和流量，为麻醉回路提供新鲜气体，麻醉回路直接管理患者的呼吸气体和肺通气。麻醉废气清除系统是排放麻醉废气、降低手术室内麻醉废气污染的功能单元。

麻醉机的工作流程是压缩气体由气源向麻醉回路释放气体的过程。根据气路内压的高低，麻醉机的气路分为高压、中压和低压三个系统。

贮气钢瓶和压力调节器输入端的气压为1～15MPa，是麻醉机的高压系统。高压气体经过压力调节器降压并稳定到0.3～0.5MPa范围内，习惯上称其为工作压。工作压下的麻醉机气路称为中压系统。包括压力调节器输出端到麻醉机流量调节阀输入端的所有气路。由于压缩气体释放速率受到流量控制阀的限制，流量控制阀下游的气压被限制到接近大气压的水平，这些气路称为麻醉机的低压系统。包括流量控制阀输出端到麻醉机新鲜气体出口的所有气路。