国际理论和应用化学联合会（IUPAC）将方法的分析灵敏度定义为校准曲线的斜率及对于规定量的变化分析程序产生信号的变化。国际理论和应用化学联合会（IUPAC）将检出限定义为给定分析程序具有适当的确定检出的分析物的最小浓度或量张博士医考搜集整理。检出限依赖于空白读数大小，并且被认为与这些测量的精密度有关系。基本上，这一词语定量了相对于分析物量、浓度或特性的变化的信号变化。对于词语“分析灵敏度”和“检出限”经常是混淆甚至是误用。存在这种混淆是因为词语是互相关联，两者认为是方法“敏感”的特性。实际上，理想的方法是描述为具有高的分析灵敏度水平和低的检出限。