1.藏精，主生长发育生殖与脏腑气化

(1)藏精：指肾具有贮存，封藏精气的生理功能。精，又称精气。就其来源有先天、后天之分，故有“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之”。因此，肾精的构成，是以先天之精为基础，又赖后天之精的充养而生成。先后天之精相互资助，相互为用。当机体发育到一定阶段，生殖机能成熟时，则肾精又可化为生殖之精以施泄。《素问·六节藏象论》说：“肾者，主蛰封藏之本，精之处也。”

(2)主生长发育和生殖：指肾精、肾气促进机体生长发育与生殖机能成熟的作用。精是构成人体和维持人体生命活动，促进人体生长发育和生殖的最基本物质。

人体生命过程，可分为幼年期、青年期、壮年期和老年期等阶段，机体在每一阶段的生长发育或衰退，都取决于肾精及肾气的盛衰。

《素问·上古天真论》记述了肾气的演变过程：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极。八八，则齿发去。”

(3)推动和调节脏腑气化：脏腑气化，是指脏腑之气的升降出入推动和调控着脏腑形体器官的功能，进而推动和调控着机体精气血津液各自的新陈代谢及其与能量相互转化的功能活动。肾气由肾精所化，肾精、肾气及其所分化的肾阴、肾阳在推动和调控脏腑气化的过程中起着极其重要的作用。肾阴具有凉润、宁静、抑制、凝结等作用。肾阳具有温煦、推动、兴奋、宣散等作用。肾阳为一身阳气之本，肾阴为一身阴气之源，故说“五脏之阳气，非此不能发”“五脏之阴气，非此不能滋”。肾阳充盛，肾阴充足，脏腑形体官窍生理功能正常，脏腑气化才能得以正常发挥。肾阴、肾阳又称为“五脏阴阳之本”。

2.主水

肾主水，是指肾气具有主司和调节全身水液代谢的功能。主要体现在两方面。

(1)肾气对参与水液代谢脏腑的促进作用：机体水液的吸收、输布与排泄，是在肺、脾、肾、胃、小肠、大肠、三焦、膀胱等脏腑的共同参与下完成的，而肾气及肾阳、肾阴对水液代谢过程中各脏腑的气化功能，尤其是脾肺之气的运化和输布，具有重要的促进和调节作用。

(2)肾气的生尿和排尿作用：尿的生成和排泄，是人体水液代谢的重要环节。只有肾阴肾阳正常而协调平衡，肾气的蒸化和推动作用发挥正常，输于肾或膀胱的水液才能升清降浊，或重新参与水液环流，或化生尿液和排出尿液，方能维持体内水液代谢的平衡。

3.主纳气

肾主纳气，是指肾气有摄纳肺所吸入的自然界清气，保持吸气的深度，防止呼吸表浅的作用。肾的纳气功能，实际上是肾气的封藏作用在呼吸运动中的具体体现，从而有利于清浊气体的内外交换。故《难经·四难》说：“呼出心与肺，吸入肾与肝。”《类证治裁·喘证》说：“肺为气之主，肾为气之根。”

4.肾的生理特性

(1)主蛰守位，指肾具有潜藏、封藏、闭藏的生理特性，亦是对其藏精功能的概括。其藏精、纳气、主生殖、主二便等功能均是封藏之本的体现。故有“肾以闭藏为职”之说。守，即守位，是指肾中相火(即肾阳，又称少火)，涵敛于肾阴之中，潜藏而不露，以发挥其温煦、推动等作用。

相火与君火相对而言。君火，即心阳，心之生理之火，又称心火；相对于心火，其他脏腑之火皆称为相火。生理状态下，各脏腑的阳气称“少火”；病理状态下，各脏腑的亢盛之火称“壮火”。相火以其所在脏腑的不同而有不同的称谓，肝之相火称为“雷火”，肾之相火称为“龙火”。《素问·天元纪大论》云：“君火以明，相火以位”以此阐述君火与相火的关系。即君火在心，主发神明，以明著为要；相火在肝肾，禀命行令，以潜藏守位为要。机体的生命活动之所以有序稳定，皆因心神清明，相火发挥其温煦、激发等作用；肾阴充足，涵养相火，相火则潜藏于肾中而不上僭。

(2)肾气上升：肾阳鼓动肾阴，合化为肾气上升以济心，维持人体上下的协调。