1.传染病的流行必须具备三个基本环节，即传染源，传播途径和人群易感性。

2.传染源：是指体内有病原体生长，繁殖并能将病原体排出体外的人和动物，包括病人、隐性感染者、病原携带者、受感染动物。

3.潜伏期：是指病原体侵入机体至最早出现临床症状的这段时间。潜伏期的长短需要病原学检查和流行病学调查确定。

4.传染期：指患者排出病原体的整个时期。传染期是决定传染病患者隔离期限的重要依据。

5.潜伏期的流行病学意义及用途

①判断患者受感染的时间，以追踪传染源，确定传播途径。

②确定接触者的留验、检疫和医学观察期限，一般以常见潜伏期或平均潜伏期增加1——2天为准，危害严重者可按该病的最长潜伏期予以留验。

③确定免疫接种时间。

④评价预防措施效果。

⑤潜伏期长短还可影响疾病的流行特征。