1．清洁 指用物理方法清除物体表面的污垢、尘埃和有机物。

2．消毒 指用物理或化学方法清除或杀灭除芽孢外的所有病原微生物，使其数量减少达到无害化。

3．灭菌 指用物理或化学方法杀灭所有微生物，包括致病的和非致病的以及细菌的芽孢。