伦理学又称道德哲学，是对人类道德生活进行系统思考和研究的一门科学，是现代哲学的学科分支，如前所述、伦理与道德同义而通用。但也有主张分开使用，“伦理”更侧重于社会，更强调客观方面，主要指社会的人际“应然”关系，这种关系概括为道德规范，而“道德”则侧重于个体，更强调内在操守方面，指主体对道德规范的内化和实践，即主体的德性和德行。